比特幣（英語(yǔ)：Bitcoin，簡(jiǎn)寫(xiě)：BTC，貨幣符號(hào)：?），是一種用開(kāi)源的 P2P 技術(shù)的軟件而產(chǎn)生的電子貨幣。虛擬貨幣“比特幣”的概念最初由中本聰（Satoshi Nakamoto，可能化名）在 2009 年提出。現(xiàn)在比特幣也指根據(jù)中本聰?shù)乃悸吩O(shè)計(jì)發(fā)布的開(kāi)源軟件以及建構(gòu)其上的整個(gè) P2P 網(wǎng)絡(luò)。
2008年，一位稱(chēng)為中本聰(Satoshi Nakamoto)的人發(fā)表了一篇新的論文，論文闡述了以密碼學(xué)為基礎(chǔ)的電子貨幣理論(也就是現(xiàn)在的比特幣)。論文指出：世界各國(guó)的貨幣這麼多，而每個(gè)國(guó)家的貨幣隻是一個(gè)流通符號(hào)，一旦失去了國(guó)家的信用保障，它們就是一堆廢紙。為什麼不發(fā)明一套世界通用，而又無(wú)國(guó)別之分的貨幣係統(tǒng)呢？於是，論文詳細(xì)講述了如何利用密碼學(xué)製造一種虛擬貨幣的方法。這就是比特幣的理論。(交易比特幣上“幣匯交易所”）
在論文中提出的比特幣貨幣係統(tǒng)，有一些這樣的屬性：
(1) 去中心化：沒(méi)有發(fā)行人，整個(gè)網(wǎng)絡(luò)由用戶(hù)構(gòu)成，采用P2P方式存儲(chǔ)和運(yùn)行
(2) 全世界流通：世界上任意一臺(tái)電腦，隻要下載比特幣客戶(hù)端，就可以製造、出售、購(gòu)買(mǎi)、收取比特幣
(3) 安全持有：操控比特幣需要私鑰，它可以被隔離保存在任何存儲(chǔ)介質(zhì)。除了用戶(hù)自己之外無(wú)人可以獲取。
(4) 低交易費(fèi)用：可以免費(fèi)匯出比特幣，但最終對(duì)每筆交易將收取約0.001比特幣的交易費(fèi)以確保交易更快執(zhí)行。收取的交易費(fèi)，會(huì)做為獎(jiǎng)勵(lì)，發(fā)給後續(xù)去製造比特幣的用戶(hù)。
(5) 方便快捷的交易轉(zhuǎn)賬：隻要你知道對(duì)方的賬戶(hù)地址，就可以轉(zhuǎn)賬，方便快捷
(6) 防止通貨膨脹：全世界一共隻產(chǎn)生2100萬(wàn)個(gè)比特幣，從發(fā)布之日起，每10分鍾產(chǎn)生50個(gè)比特幣，但產(chǎn)量每4年會(huì)減半，即發(fā)布4年後，每10分鍾產(chǎn)生25個(gè)比特幣，發(fā)布8年後，每10分鍾產(chǎn)生12.5個(gè)比特幣，這些新產(chǎn)生的比特幣，屬於製造比特幣的人。
2009年，比特幣係統(tǒng)正式發(fā)布，但由於知道的人很少，1比特幣的價(jià)格僅幾美分。
2013年4月，隨著越來(lái)越多的人認(rèn)可和發(fā)現(xiàn)比特幣，比特幣的價(jià)格4年來(lái)累計(jì)飆升了上萬(wàn)倍，1比特幣的價(jià)格最高達(dá)到了266美元。
截止到 2013 年 5 月 31 日，全部發(fā)行比特幣按市價(jià)換算為美元後，總值突破為 15億美元。 與大多數(shù)現(xiàn)行貨幣不同的是，比特幣貨幣係統(tǒng)是獨(dú)立存在的，其運(yùn)行不依賴(lài)於中央銀行、政府、大型企業(yè)的支持或者信用擔(dān)保。比特幣使用遍布整個(gè) P2P 網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)的分布式數(shù)據(jù)庫(kù)來(lái)管理貨幣的發(fā)行、交易和賬戶(hù)餘額信息。中本聰采用密碼學(xué)的原理，確保各個(gè)比特幣節(jié)點(diǎn)按照既定的協(xié)議達(dá)成共識(shí)，從而確保貨幣流通各個(gè)環(huán)節(jié)的安全性。例如，比特幣隻能被它的真實(shí)擁有者使用，而且僅僅能使用一次，支付完成之後原主人即失去對(duì)該份額比特幣的所有權(quán)。
比特幣貨幣總量按照設(shè)計(jì)預(yù)定的速率逐步增加，增加速度逐步放緩，並最終在 2140 年達(dá)到2100 萬(wàn)個(gè)的極限。P2P 的分布式特性與去中心化的設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)，確保了理論上任何機(jī)構(gòu)都不可能操控比特幣的貨幣總量，或者製造通貨膨脹。在全球範(fàn)圍內(nèi)，比特幣可以通過(guò)多個(gè)線上的交易所和服務(wù)商進(jìn)行兌換交易，也可以在線下找到兌換點(diǎn)，兌換為現(xiàn)鈔或金幣。
